Bételgeuse

Bételgeuse est une étoile fascinante non seulement par sa science (une supergéante rouge massive proche de la fin de sa vie) mais aussi par les légendes qui l’entourent. Dans chaque culture, elle a été associée à la puissance, au danger et au changement, souvent à travers la figure du chasseur Orion ou comme un présage céleste.

1. Origines et signification du nom

Le nom Bételgeuse vient de l’arabe “Ibt al-Jauza”, qui signifie “l’épaule du géant”, en référence à sa position dans la constellation d’Orion, qui représente un chasseur ou un guerrier géant.

Les traductions et transcriptions du terme arabe ont évolué avec le temps pour donner “Betelgeuse”. Cela reflète l’influence des astronomes arabes médiévaux sur les noms des étoiles.

2. Mythologie grecque

Dans la mythologie grecque, Bételgeuse fait partie de la constellation d’Orion, le grand chasseur.

Orion est souvent associé à des récits de chasse et de rivalité. Il était aimé par la déesse Artémis mais fut tué par elle (ou par son frère Apollon, selon la version) et immortalisé dans le ciel.

Bételgeuse représente l’épaule gauche d’Orion, soulignant sa stature imposante.

3. Récits arabes

Chez les Arabes, avant l’époque médiévale, la constellation d’Orion était perçue comme une figure différente, parfois un géant ou un guerrier. Bételgeuse était vue comme une étoile rougeâtre marquant l’épaule de cette figure imposante.

Sa couleur rouge distincte lui a donné une signification spéciale, souvent associée à la force, au sang ou à la guerre.

Bételgeuse est une étoile fascinante non seulement par sa science (une supergéante rouge massive proche de la fin de sa vie) mais aussi par les légendes qui l’entourent. Dans chaque culture, elle a été associée à la puissance, au danger et au changement, souvent à travers la figure du chasseur Orion ou comme un présage céleste.

4. Légendes amérindiennes

Dans certaines traditions amérindiennes, Orion était associé à un groupe de chasseurs poursuivant une proie céleste (représentée par d’autres constellations, comme le Taureau).

Bételgeuse, avec son éclat rougeoyant, symbolisait le feu ou le cœur du chasseur.

5. Symbolisme dans les cultures modernes

En raison de sa luminosité et de sa couleur rougeâtre, Bételgeuse a inspiré des récits modernes autour de la fin du monde et des supernovas.

Elle est une supergéante rouge en fin de vie et pourrait exploser en supernova dans un futur lointain. Cette perspective a alimenté des spéculations et des imaginaires liés à des transformations cosmiques spectaculaires.

6. Légendes liées à sa disparition (variabilité)

Les variations de luminosité de Bételgeuse ont intrigué les observateurs depuis l’Antiquité. En 2019-2020, la forte diminution de sa luminosité avait suscité des théories sur une explosion imminente. Cela a ravivé l’idée que des étoiles rouges comme Bételgeuse sont des messagers de grands changements célestes ou terrestres.